Стоило британцу Энди Байфорду возглавить MTA (городское транспортное агенство), как нас ждет возвращение дабл-деккеров на регулярные городские автобусные маршруты. Долгое время двухэтажные автобусы Fifth Avenue Coach Company были одним из символов Пятой-авеню, но проиграли конкуренцию своим одноэтажным братьям из-за низкого качества сборки и вызванных этим постоянных технических проблем. Их с переменным успехом использовали до 50-х годов прошлого века, а потом убрали с улиц вместе со сменой собственника компании.

В 1976 году городская компания МТА купила восемь машин произведенных британской компанией Leyland и пыталась возродить двухэтажные маршруты. Но в этот раз к техническим проблемам добавились трудности с габаритами: высокие автобусы периодически сбивали ветки деревьев на Риверсайд-драйв и светофоры висящие над перекрестками. Город решил, что он не готов к переделке инфраструктуры и изменению стандартов под новые машины и быстро вывел их из эксплуатации.

После этого многие годы дабл-деккеры использовались лишь частными компаниями на туристических маршрутах и вот благодаря новому президенту MTA и его плану по оптимизации автобусного сообщения нас ждет их возвращение. Пока пилотная программа будет запущена на Статен-Айленде, где они будут использоваться на экспресс-маршрутах, но, вполне возможно, что когда-нибудь мы снова увидим их и на улицах Манхэттена. Новые автобусы произведены компанией Alexander Dennis (она является крупнейшим производителем автобусов в Британии) и я думаю, что никаких технических проблем в этот раз возникнуть не должно.

Еще одним новшеством согласно плану является запуск полностью электрических автобусов. 10 машин начали тестировать с начала этого года и если испытания пройдут успешно, то парк их будет расширен до 60 штук.

P.S. Двухэтажные автобусы это все конечно хорошо, но вот интересно сможет ли Байфорд что-то сделать с нью-йоркским метро. Главная проблема и главная болевая точка на сегодняшний день именно там. Но метро такой гигантский, неповоротливый и прожорливый профсоюзный монстр, что может сожрать британца с его дабл-деккерами на раз и даже не поперхнуться.

Photo: Marc A. Hermann / MTA New York City Transit